작업치료를 통한 본태성 떨림 관리
출저: 국제본태성떨림재단(IETF)
저자: 캐런 마인저(Karen Mainzer), 작업치료사·수부재활 전문치료사
작업치료사는 신체적·정신적 또는 사회적 어려움이 있는 사람들이 일상생활에서 필요한 활동을 보다 독립적이고 자신 있게 수행할 수 있도록 돕습니다. 작업치료의 목표는 각 개인의 필요와 생활방식을 이해하고, 그에 맞는 적절한 치료 계획을 세우는 것입니다. 이를 위해 가정이나 직장, 학교 등 생활환경을 조정하도록 제안하기도 하고, 특정 활동을 보다 쉽게 수행할 수 있도록 다양한 보조도구를 활용하는 방법을 알려주기도 합니다.
신경계 질환 환자를 전문적으로 치료하는 작업치료사(Occupational Therapist, OT)는 본태성 떨림(Essential Tremor, ET)이 있는 사람이 단순히 일상적인 일을 다른 방식으로 수행하도록 돕는 데 그치지 않고, 자신과 주변 환경을 보다 긍정적인 시각으로 바라볼 수 있도록 도울 수 있습니다. 미국 미주리주 브리지턴에서 활동하는 작업치료사 캐런 마인저는 이 점을 특히 강조합니다.
마인저는 작업치료사가 환자와 함께 “사람, 수행해야 할 활동, 그리고 그 활동이 이루어지는 환경까지 전체적으로 살펴보고, 독립적인 생활을 유지하거나 되찾기 위해 무엇을 바꿀 수 있는지 고민한다”고 설명합니다.
“우리 사회에는 어떤 일을 해야 하는 일정한 방식이 정해져 있는 경우가 많고, 우리는 그 방식에 자신을 맞추려고 합니다. 하지만 정해진 방식대로 일을 수행하기 어려워지면 문제가 생깁니다. 작업치료사로서 저는 그 사람에게 맞게 그 방식을 바꿀 수도 있다는 사실을 알려드립니다.”
마인저는 환자가 어려움을 느끼는 활동을 세부적으로 분석해, 그중 어떤 부분이 실제로 문제를 일으키거나 활동을 어렵게 만드는지를 찾아냅니다. 그리고 그 부분을 다른 방식으로 수행할 수 있는지, 또는 활동이 이루어지는 환경 자체를 어떻게 바꿀 수 있는지를 함께 고민합니다.
그녀는 이렇게 말합니다.
“그 사람이 그 일을 하기에 부족한 것이 아니라, 그 일을 하는 방식이 그 사람에게 적합하지 않은 것입니다.”
예를 들어, 본태성 떨림이 있는 사람이 손톱을 깎는 일을 어려워한다고 생각해 볼 수 있습니다.
“본태성 떨림이 있는 사람이 손톱을 깎을 힘이 없거나 방법을 몰라서 못 하는 것이 아닙니다. 손의 떨림이 있는 상태에서 일반적인 손톱깎이를 안정적으로 사용하기 어렵기 때문입니다. 손의 떨림 자체를 마음대로 없앨 수는 없지만, 손톱을 깎는 방식이나 손톱깎이를 사용하는 방법은 바꿀 수 있습니다.”
마인저는 본태성 떨림이 있는 사람들이 일상적인 활동을 기존과 다른 방식으로 수행할 때 다음과 같은 다섯 가지 기본 원칙을 활용해 볼 수 있다고 조언합니다.
물건이나 도구를 안정적으로 고정하기미끄럼 방지 매트나 표면, 도구 고정 장치, 흡착판, 클립보드, 펌프형 용기 등을 활용하면 물건이 움직이는 것을 줄이고 보다 안정적으로 작업할 수 있습니다.
세밀한 손동작을 최대한 줄이기무게가 있는 식기, 레버형 손잡이, 고리나 당기는 형태의 손잡이, 벨크로 등을 활용하면 손가락을 정교하게 움직여야 하는 부담을 줄일 수 있습니다.
에너지를 아끼기중간중간 충분히 쉬고, 서서 해야 하는 일은 가능하면 앉아서 하며, 물건을 들어 옮기기보다는 바닥이나 테이블 위에서 밀어서 이동시키는 등의 방법을 사용할 수 있습니다.
실수하거나 실패할 가능성을 줄이기뚜껑이 있는 컵이나 잔을 사용하고, 손으로 집어 먹을 수 있는 음식을 선택하거나, 음식이 접시 밖으로 밀려나가지 않도록 접시 가장자리에 가드를 사용하는 방법 등이 도움이 될 수 있습니다.
기술과 전동기기를 적극적으로 활용하기전동 믹서나 전동 캔 오프너, 전동 칫솔, 사용하기 편하도록 설계된 컴퓨터 키보드 등 다양한 기술과 보조기기를 이용하면 일상생활을 보다 편리하게 할 수 있습니다.
마인저는 새로운 방식으로 일을 하는 방법을 배우는 과정에서 가장 큰 장애물이 되는 것은 때로 신체적인 어려움보다 부정적인 생각이나 태도라고 말합니다.
예를 들어 다음과 같은 생각들이 새로운 방법을 시도하는 것을 방해할 수 있습니다.
“나는 나이가 많아서 이제 생활방식을 바꾸기 어렵다.”
“이런 보조기구를 사용하면 실제 나이보다 더 늙어 보일 것 같다.”
“나는 새로운 방법을 배울 만큼 똑똑하지 않다.”
하지만 작업치료의 목적은 사람이 기존의 방식에 자신을 억지로 맞추도록 하는 것이 아니라, 그 사람에게 맞게 활동과 환경을 바꾸는 방법을 찾는 것입니다.
본태성 떨림 때문에 어떤 일상 활동이 지나치게 어렵거나 아예 할 수 없다고 느껴진다면, 작업치료를 통해 새로운 방법을 배울 수 있는지 주치의나 신경과 전문의와 상담해 보시기 바랍니다. 필요할 경우 작업치료 평가를 받을 수 있도록 의뢰서나 처방전을 요청할 수 있습니다. 또한 이용 가능한 작업치료 서비스에 대해서는 의료기관이나 보험기관에 문의해 볼 수 있습니다.
작업치료사를 선택할 때에는 가능하면 신경계 질환 환자를 치료한 경험이 있는 작업치료사에게 상담받는 것이 좋습니다.
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